Regresan los aterrizajes paralelos al aeropuerto de San Francisco, pero con nuevas reglas

San Francisco, Estados Unidos.– Los icónicos aterrizajes paralelos del Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) vuelven parcialmente a los procedimientos operativos de la terminal, luego de que la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) flexibilizara las restricciones que habían reducido de manera significativa la capacidad de llegadas.

La nueva disposición permite nuevamente realizar aproximaciones paralelas escalonadas en las pistas 28L y 28R, aunque bajo condiciones diferentes a las que permitían los aterrizajes simultáneos lado a lado que durante décadas se convirtieron en una de las imágenes más reconocibles de la aviación en San Francisco.

Con el cambio, la capacidad máxima de llegadas del aeropuerto aumenta de 36 a 42 aeronaves por hora, una mejora que permitirá reducir parte de las restricciones que habían afectado las operaciones de una de las principales terminales aéreas de la costa oeste de Estados Unidos.

FAA flexibiliza las restricciones en el aeropuerto de San Francisco

La FAA modificó el procedimiento que había sido implementado a finales de marzo de 2026, cuando se prohibieron los aterrizajes paralelos simultáneos en las pistas 28L y 28R.

La medida original redujo la capacidad de llegada de SFO de aproximadamente 54 a 36 vuelos por hora, generando mayores restricciones operativas y aumentando el riesgo de demoras para los pasajeros.

Ahora, la autoridad aeronáutica estadounidense permite que dos aeronaves utilicen las pistas paralelas mediante un procedimiento escalonado, en el que los aviones no realizan el aterrizaje exactamente al mismo tiempo y uno debe mantener una separación longitudinal respecto al otro.

Esta modificación representa un punto intermedio entre la prohibición de los aterrizajes paralelos simultáneos y el funcionamiento que tenía el aeropuerto antes de las nuevas restricciones.

¿Por qué son tan famosos los aterrizajes paralelos de San Francisco?

El Aeropuerto Internacional de San Francisco cuenta con cuatro pistas organizadas en dos pares paralelos. Las pistas 28L y 28R, utilizadas para las aproximaciones sobre la bahía, están separadas por apenas 750 pies, una distancia considerablemente menor que la requerida por las normas actuales para determinadas operaciones de aproximación paralela independiente.

Durante años, las condiciones meteorológicas favorables permitieron que los pilotos realizaran aproximaciones visuales prácticamente simultáneas hacia ambas pistas.

El espectáculo de dos aviones descendiendo lado a lado sobre la bahía de San Francisco se convirtió en una de las escenas más emblemáticas para los aficionados a la aviación y para los pasajeros que llegan a la ciudad.

Sin embargo, las nuevas disposiciones de seguridad modificaron ese procedimiento y obligaron a implementar alternativas que permitieran mantener una mayor separación entre las aeronaves.

Aunque los titulares sobre el regreso de los aterrizajes paralelos pueden generar la impresión de que SFO recuperará inmediatamente las operaciones simultáneas que caracterizaron al aeropuerto, el cambio es más específico.

La FAA autorizó aproximaciones paralelas escalonadas, no el retorno pleno de los aterrizajes simultáneos lado a lado.

Esto significa que dos aeronaves podrán aproximarse utilizando las pistas paralelas, pero deberán mantener una separación longitudinal determinada durante el procedimiento. El objetivo es recuperar parte de la capacidad perdida sin regresar al esquema anterior.

El Aeropuerto Internacional de San Francisco había señalado que esta modificación no recuperaría completamente la capacidad que tenía cuando estaban permitidos los aterrizajes simultáneos, aunque representaba un avance importante para mejorar las operaciones.

Uno de los efectos más importantes de la modificación es el incremento de la capacidad máxima de llegadas.

Con las restricciones implementadas en marzo, el aeropuerto podía manejar alrededor de 36 arribos por hora. Con el nuevo procedimiento escalonado, la capacidad se eleva a 42 aeronaves por hora.

El aumento adquiere especial importancia porque SFO también enfrenta restricciones relacionadas con trabajos de rehabilitación de pistas.

La combinación de las obras y las limitaciones a los aterrizajes había generado un escenario de mayor presión sobre la capacidad aeroportuaria y provocó programas de demoras en tierra.

El nuevo procedimiento no significa que los aterrizajes paralelos escalonados puedan realizarse bajo cualquier condición.

Cuando existen condiciones de baja visibilidad, las operaciones deben mantener mayores niveles de separación y utilizar procedimientos más restrictivos.

La razón está relacionada con la distancia entre las pistas 28L y 28R. Con solo 750 pies de separación, las operaciones requieren condiciones y procedimientos específicos para mantener los estándares de seguridad establecidos por la FAA.

Por ello, el incremento de capacidad será especialmente aprovechable cuando las condiciones meteorológicas permitan aplicar el nuevo esquema.

La modificación tiene especial relevancia para las aerolíneas que utilizan San Francisco como uno de sus principales centros de operaciones.

United Airlines, uno de los principales operadores de SFO y con una importante red internacional desde la terminal californiana, había trabajado con la FAA para encontrar alternativas que permitieran utilizar de manera más eficiente la capacidad disponible sin comprometer la seguridad operacional.

El aumento de llegadas por hora representa una mejora para las compañías aéreas y los pasajeros, especialmente durante los períodos de mayor demanda.

El Aeropuerto Internacional de San Francisco se encuentra en un proceso de recuperación gradual de su capacidad operacional después de varios meses marcados por restricciones y trabajos de infraestructura.

La modificación de los procedimientos de aproximación permitirá aprovechar mejor las dos pistas paralelas utilizadas para las llegadas y disminuir parte de las limitaciones que afectaron al aeropuerto durante 2026.

No obstante, la recuperación total de la capacidad dependerá también de la evolución de los trabajos de rehabilitación y de las condiciones meteorológicas.

Los cambios introducidos por la FAA permitirán que los pasajeros y aficionados a la aviación vuelvan a observar aeronaves utilizando de manera paralela las pistas del Aeropuerto Internacional de San Francisco, aunque bajo un procedimiento diferente al que existía antes de las restricciones.

El regreso de las aproximaciones paralelas escalonadas supone así un equilibrio entre capacidad y seguridad operacional.

Para SFO, pasar de 36 a 42 llegadas por hora representa una recuperación importante de capacidad, mientras la FAA mantiene restricciones adicionales sobre los tradicionales aterrizajes simultáneos lado a lado.

De esta manera, los icónicos aterrizajes paralelos de San Francisco regresan parcialmente, mientras el aeropuerto y las autoridades aeronáuticas avanzan hacia un modelo que busca mantener la eficiencia operacional sin apartarse de los nuevos criterios de seguridad.